O McDonald’s está reposicionando a categoria de bebidas como prioridade estratégica para sustentar crescimento e rentabilidade da marca. A companhia direciona investimentos para um mercado estimado em mais de US$ 100 bilhões, buscando ampliar o ticket médio e frequência sem depender exclusivamente das refeições completas.
A decisão responde à pressão sobre o consumo e à maior sensibilidade a preços. As bebidas oferecem margens superiores e maior recorrência, além de exigirem menor complexidade operacional em comparação a itens do core menu. Há também uma mudança de comportamento, já que os consumidores passaram a atribuir valor de experiência às bebidas, o que amplia a disposição de compra fora das ocasiões tradicionais de alimentação.
As novas bebidas serão vendidas inicialmente nos restaurantes do McDonald’s nos Estados Unidos, com início em 6 maio de 2026. A companhia optou por incorporar os itens ao cardápio regular, com escala nacional, deixando de tratar a iniciativa como teste pontual. O país funciona como mercado piloto para validação operacional e de demanda antes de uma eventual expansão internacional.
Ao distribuir os produtos em larga escala, a rede busca capturar rapidamente ganhos de ticket médio e frequência, além de acelerar o aprendizado sobre preferências do consumidor. Alyssa Buetikofer, Chief Marketing and Customer Experience Officer do McDonald’s nos EUA, afirmou que “bebidas são mais do que apenas bebidas” para os consumidores, indicando mudança de percepção e justificando o investimento na categoria de bebidas.
A empresa informou ainda que criará um novo cargo de especialista em bebidas em seus cerca de 14 mil restaurantes nos EUA, com um espaço dedicado atrás do balcão para o preparo de bebidas. Inicialmente, os funcionários com melhor desempenho ocuparão esses cargos, mas, com o tempo, a empresa planeja rotacionar mais funcionários pelas estações de bebidas.
Além disso, a rede fez uma parceria com a designer Susan Alexandra para lançar uma coleção limitada de seis porta-copos com aplicações de miçangas. Os acessórios foram desenvolvidos para permitir o transporte de bebidas com as mãos livres, combinando funcionalidade e apelo estético. Cada item acompanha um McDonald’s Arch Card no valor de US$ 10,00, que pode ser utilizado na compra de bebidas da rede.
Portfólio com maior valor agregado e foco em experiência
A empresa introduziu as bebidas especiais, como os refreshers e as sodas customizadas, com combinações de sabores e elementos visuais que aumentam a percepção de valor. O objetivo é reduzir a dependência de produtos comoditizados. O portfólio incorpora atributos como personalização e apelo visual, com foco em engajamento e potencial de compartilhamento. A estratégia aproxima o McDonald’s de categorias exploradas por cafeterias e redes especializadas.
Os energéticos não fazem parte do lançamento inicial. A entrada na categoria de energéticos está prevista para um segundo momento, a partir de agosto. A inclusão desse tipo de produto buscará ampliar o escopo da estratégia ao incorporar ocasiões de consumo ligadas a energia e conveniência, além de competir em um segmento com alta recorrência. Os energéticos já foram testados em alguns mercados como o Latino, em parceria com a RedBull, a Alemanha e a Austrália.
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