Há um número que resume o desequilíbrio do mercado publicitário brasileiro: apenas 5% do investimento publicitário do País é direcionado ao Nordeste, segundo o ranking do CENP Meios, uma região que concentra mais de um quarto da população brasileira e alguns dos maiores anunciantes privados do mercado. Mas esse cenário começa a mudar. Grandes marcas deixaram de enxergar o eixo Rio e São Paulo como endereço obrigatório da boa comunicação, e agências regionais passaram a disputar, e vencer, contas, prêmios e protagonismo.
Poucas histórias ilustram melhor esse movimento do que a da Mulato Comunicação. Fundada em 2014 numa sala de coworking em Fortaleza, a agência liderada por Thiago Façanha e Camila Nascimento completa 12 anos em outubro como uma potência da publicidade nordestina: são 63 colaboradores (o time praticamente dobrou nos últimos dois anos), um portfólio que reúne multinacionais e líderes de categoria, e prêmios que vão do Ceará a Lisboa.
“A gente sempre soube que criatividade é essencial, mas tratamos isso como pré-requisito. O que construímos ao longo desses 12 anos foi uma agência de operação forte, estratégica e muito próxima dos clientes. O diferencial está em fazer tudo funcionar bem, todos os dias”, afirma Thiago Façanha, CEO da Mulato Comunicação.
Operação como método
A tese que sustenta a Mulato é contraintuitiva para o mercado: o principal gargalo das agências raramente está na criatividade, está na operação. A agência nasceu em 2014, no auge da divisão entre agências “on” e “off”, já operando 360, com planejamento de marca independente de plataforma. E estruturou um modelo baseado em proximidade radical com o cliente, liderança dentro da operação e decisões orientadas por dados: a Mulato é assinante das pesquisas da Kantar Ibope Media, monitorando os hábitos de consumo de Fortaleza e região metropolitana, e foi a primeira agência do Ceará a conquistar certificação em OOH pela ESPM.
O modelo ganhou sua expressão mais visível quando a agência venceu a concorrência da Zenir Móveis e Eletros, o maior anunciante privado do Ceará. Para atender à operação, a Mulato criou o Z.LABS by Mulato, núcleo dedicado que nasceu com 11 profissionais e hoje soma 15, cobrindo atendimento, planejamento, criação, digital, mídia e performance. “O varejo não permite lacunas entre a estratégia e a execução. Com o Z.LABS, entregamos uma operação sob medida que mergulha no negócio do cliente, unindo o núcleo dedicado a todo o ecossistema da agência em um segmento onde agilidade é fundamental”, diz Façanha.
Z.LABS by Mulato: núcleo dedicado ao maior anunciante privado do Ceará, com profissionais exclusivos de atendimento, criação, mídia, edição e digital.
O contrafluxo: contas nacionais voltando ao Nordeste
Existe um movimento conhecido no mercado: contas regionais migrando para agências de São Paulo. A Mulato conta a história contrária. A agência trouxe para o Ceará o portfólio da Minalba Brasil, antes atendido por agências paulistas, que inclui Água Minalba e Água São Lourenço, fortes no Sudeste; Água Indaiá, a marca de água mais lembrada no Ceará, em Pernambuco, na Bahia e na Paraíba; Refri Indaiá, o energético Night Power, Nestlé Pureza Vital e o recém-lançado Indaiá Ice Tea.
O aniversário de 12 anos chega com novas conquistas: três marcas da M. Dias Branco, maior indústria de massas e biscoitos do País: M. Dias Branco Profissional, a marca B2B do grupo; Farinha Finna, líder em farinha de trigo no Nordeste; e a margarina Puro Sabor. A agência também segue ao lado da ArcelorMittal Pecém, relação que começou quando a companhia ainda era CSP e atravessou a aquisição pela multinacional, presente em mais de 100 países. Coube à Mulato toda a comunicação de chegada da nova marca aos stakeholders.
O portfólio inclui ainda Direcional Engenharia, atendida no Ceará, onde é a construtora que mais vende em seu segmento; Tijuca Alimentos; cinco hospitais da Rede OTO Kora Saúde; Cimento Apodi; North Shopping Fortaleza e North Shopping Jóquei, do grupo Ancar; Puro Açaí, rede com mais de 100 lojas no Brasil; CREA Ceará e as prefeituras de Camocim e São Gonçalo do Amarante.
Sede da Mulato Comunicação, em Fortaleza, onde 63 profissionais atendem marcas do Ceará e de todo o Nordeste.
Execução que o cliente sente
No último Carnaval, a Mulato operou um comitê Always On para monitorar em tempo real a presença da Indaiá (água oficial do Carnaval de Salvador e do Galo da Madrugada, no Recife), ajustando a estratégia ao longo da folia, do camarote ao trio elétrico de Bell Marques. Monitorando, analisando e atuando em tempo real, a agência garantiu relevância, presença estratégica e conexão genuína com o público.
Criatividade premiada: do Ceará a Lisboa
A Mulato foi a agência mais premiada das últimas três edições consecutivas do Prêmio Aboio, principal reconhecimento da publicidade cearense, figura com constância entre as premiadas do Prêmio Colunistas Norte/Nordeste e conquistou ouro em Presença Online no Prêmio ACADi 2025 com o reposicionamento da Nova Indaiá. No cenário internacional, acumula prêmios no Lusófonos da Criatividade, em Lisboa, com conquistas em 2021, 2022 e dois bronzes em 2025, quando foi a única agência brasileira a subir ao pódio em suas categorias.
Equipe da Mulato no Prêmio ACADi, onde a agência conquistou ouro em Presença Online com o reposicionamento da Nova Indaiá.
E viveu um marco que resume sua ambição: foi finalista do 24º Prêmio Central de Outdoor, na categoria DOOH, como única representante do Nordeste, com um case criado para o Colégio Kennedy, uma escola de Fortaleza com menos de mil alunos, disputando lado a lado com Netflix, Meta, Greenpeace, Burger King e Corona. “Ideia boa não tem CEP. Uma escola de bairro concorrendo com gigantes globais é a prova de que a gente compete com o mundo a partir de Fortaleza”, comenta Façanha.
Liderança que transforma o mercado
Eleito Publicitário do Ano pelo Prêmio Nosso Meio no ciclo 2024/2025, Thiago Façanha preside a ABAP Ceará desde 2025. Na posse, declarou publicamente a meta de dobrar o tamanho da entidade. Entregou mais: a seccional triplicou e ultrapassou Pernambuco, tornando-se uma das mais representativas do Nordeste. Façanha também integra o Conselho de Ética do Conar, órgão máximo da autorregulamentação publicitária brasileira, e esteve entre os painelistas da primeira edição regional do IAB Roadshow 2026, que abriu sua agenda nacional justamente em Fortaleza.
“O Nordeste não é nicho, é mercado. Para a sua marca ser ouvida, ela precisa escutar, e a gente escuta e fala com toda gente, respeitando cada sotaque sempre em busca do pertencimento. Quando organizamos o setor e elevamos o nível do debate, todo mundo cresce: agências, veículos e, principalmente, os anunciantes”, afirma.
Os próximos 12 anos
A inquietação segue a mesma dos tempos do coworking, e a fórmula também. Foi assim quando a Mulato virou a primeira agência do estado a veicular comercial próprio na TV, em 2017, quando estampou sua marca em OOH até na Times Square e quando se tornou a primeira agência do Nordeste a patrocinar um time de futebol profissional no Campeonato Cearense. “É casa de ferreiro com espeto de ferro: fazemos pela nossa marca o que recomendamos para as marcas dos nossos clientes”, diz o CEO.
“Depois de tantos anos, eu ainda me comporto como um estudante em início de carreira, com muita sede de aprendizado. Aqui a cultura é de humildade, pé no chão e mão na massa. O sucesso é alugado, e o aluguel precisa ser pago todos os dias”, conclui Thiago Façanha.
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